Trek du Haut Dolpo 

Votre aventure dans le Haut Dolpo commence dès votre arrivée à l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou. Après avoir accompli les formalités douanières et d'immigration, notre représentant vous accueillera avec un chaleureux « Namaste » népalais et vous offrira une guirlande traditionnelle. De l'aéroport, vous serez transféré à votre hôtel. Le trajet vous offrira un premier aperçu de la vie de rue népalaise : des étals de nourriture bordent les routes et de petits temples se dressent en bordure de route.

Une fois installé à l'hôtel, vous avez la journée libre pour vous reposer ou explorer les rues avoisinantes. Vous pourriez faire une halte dans un café ou flâner dans les échoppes pour savourer vos premiers mets népalais, comme le dal bhat ou les momos. La journée se termine par un dîner de bienvenue, souvent composé de plats traditionnels népalais, suivi d'une nuit à l'hôtel à Katmandou.

Votre deuxième journée à Katmandou commence par un copieux petit-déjeuner. Aujourd'hui, vous explorerez les sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoins de l'histoire et de l'architecture de la ville. La visite débute au stupa de Swayambhunath (le temple des singes), situé au sommet d'une colline. De là, vous pourrez admirer toute la vallée de Katmandou. Vous vous rendrez ensuite au temple de Pashupatinath, le site hindou le plus sacré, niché sur les rives de la rivière Bagmati.

Après un déjeuner local, vous vous rendrez à la place Durbar de Katmandou, l'ancien palais royal qui fut jadis la résidence des rois Malla. Les sculptures sur bois, les vieilles cours et la demeure de la déesse vivante Kumari témoignent de la culture népalaise traditionnelle.

Plus tard dans l'après-midi, vous vous concentrerez sur les préparatifs. Un membre de notre agence finalisera tous les documents nécessaires, car les particuliers ne peuvent pas les obtenir seuls. Votre guide vérifiera votre équipement. Si vous avez besoin d'acheter ou de louer quelque chose, vous trouverez des commerces à proximité. Un briefing final et détaillé confirmera l'itinéraire des prochains jours, passera en revue les consignes de sécurité et finalisera les derniers détails.

Aujourd'hui, vous quitterez la capitale pour vous envoler vers l'ouest, en direction de Nepalgunj. Après un petit-déjeuner matinal, vous vous rendrez au terminal domestique de l'aéroport international Tribhuvan pour votre court vol vers Nepalgunj, ville proche de la frontière indienne. Le vol dure environ 50 minutes et vous offre une vue aérienne imprenable sur les collines du centre du Népal et les plaines du Teraï. À l'atterrissage, le changement climatique est saisissant : l'air frais de Katmandou laisse place à la brise chaude et humide de Nepalgunj.

Nepalgunj est la principale porte d'entrée vers l'ouest du Népal et la région du Dolpo. Après votre installation à l'hôtel, vous aurez le temps de vous reposer et de découvrir les environs. Vous pourrez visiter le mini-zoo, le temple de Bageshwori ou simplement flâner dans les rues. En fin d'après-midi, votre guide vous donnera quelques informations sur votre vol du lendemain vers la piste d'atterrissage de Juphal, point de départ pour le Haut-Dolpo.

Ce matin commence par un petit-déjeuner matinal suivi d'un court vol de Nepalgunj à Juphal. Ce vol est un moment fort de l'expérience, car il offre de magnifiques vues sur les chaînes de montagnes du Dhaulagiri et de l'Annapurna, marquant la transition entre la plaine du Teraï et l'Himalaya. L'aéroport dispose d'une piste en gravier, et les vols sont souvent programmés le matin en raison des conditions de vent. À Juphal, vous rencontrerez le reste de votre équipe de trekking.

La première étape du trek commence à Juphal. Le sentier traverse des rizières en terrasses et des villages où vous pourrez observer le quotidien des habitants. Vous suivrez ensuite un petit chemin menant à la rivière Thulo Bheri. Cette marche, relativement facile, est idéale pour s'échauffer et s'acclimater à la région.

Dans l'après-midi, vous arriverez à Dunai, chef-lieu du district de Dolpo. Dunai est la plus grande ville de la région ; on y trouve des bureaux gouvernementaux, un poste de police et quelques commerces. Vous installerez votre campement et terminerez votre première journée de trek dans le Dolpo.

Votre première journée de trek commence par une bouffée d'air frais. Après le petit-déjeuner à Dunai, vous marcherez vers le nord, le long de la rivière Phoksundo (ou Suligad). Après une courte marche, vous atteindrez le parc national de Shey Phoksundo, le plus grand du Népal. Vos permis seront contrôlés au bureau du parc avant que le sentier ne s'enfonce davantage dans la forêt.

L'itinéraire grimpe vers les villages de Magar et Thakuri, où les maisons sont construites en pierre et en bois et où les habitants perpétuent un mode de vie traditionnel. Dans l'après-midi, vous atteindrez le village de Chhepka, entouré de forêts et de champs en terrasses. Vous pourrez explorer les champs ou discuter avec les habitants, réputés pour leur chaleureuse hospitalité et leurs récits sur les hautes vallées.

Après une nuit à Chhepka, vous poursuivrez aujourd'hui votre randonnée le long de la rivière Phoksundo, en direction de territoires plus reculés. Le sentier devient nettement plus escarpé par endroits, avec des montées plus exigeantes qu'hier. Vous traverserez d'épaisses forêts de cèdres, de sapins et de pins, et le paysage, parsemé de formations rocheuses et de cascades, se fait plus sauvage et propice à l'aventure.

Vous croiserez de petits carrefours et des maisons de thé à Rechi, une halte fréquente. La destination se situe près d'un dispensaire traditionnel (hôpital Amchi), d'où le nom du lieu. Dans l'après-midi, vous arriverez à Chunuwar, une halte près du confluent des rivières Phoksundo et Pungmo Khola. Vous y passerez la nuit.

Le sentier grimpe d'abord à travers une forêt de bouleaux et de cèdres, offrant des panoramas de plus en plus dégagés à mesure que l'on prend de l'altitude. La dernière partie dévoile pour la première fois le lac Phoksundo. Vous passerez devant la plus haute cascade du Népal, la cascade de Jharana (ou Suligad), qui se jette d'une hauteur de plus de 167 mètres dans la rivière en contrebas.

Le sentier descend ensuite à travers une forêt de bouleaux jusqu'au village traditionnel Bön de Ringmo, situé sur un barrage naturel à l'extrémité sud du lac. De là, une courte marche vous mènera aux rives du lac Phoksundo. Vous installerez votre campement et vous reposerez en admirant la beauté sereine du lac.

Aujourd'hui, journée d'acclimatation et de repos au lac Phoksundo. Une pause indispensable avant de vous aventurer dans les régions plus élevées et reculées du Haut Dolpo. Mais loin d'être une journée de farniente, vous pourrez commencer par visiter le village tibétain traditionnel Bön de Ringmo. Vous y découvrirez le mode de vie local, les maisons traditionnelles et les rizières en terrasses.

Vous pouvez également randonner jusqu'à l'ancien monastère de Bon Tshowa, situé sur la crête surplombant le lac. Ce monastère vieux de 900 ans offre un aperçu de la culture Bon-Po, une religion tibétaine pré-bouddhiste, et des vues panoramiques sur la région et le massif du Kanjirowa Himal.

Profitez de cette journée pour admirer le paysage, méditer ou simplement vous reposer au campement. C'est le jour idéal pour récupérer, réfléchir et vous préparer pour la prochaine étape de votre trek.

Le dénivelé d'aujourd'hui est minime (seulement 8 à 9 m au-dessus du lac), mais le sentier présente d'importantes montées et descentes. Cette section est considérée comme l'une des plus passionnantes et exigeantes du trek, car elle longe la rive ouest du lac Phoksundo. Il faut être très prudent lors de la traversée de plusieurs passages escarpés. Notre équipe sera également présente pour vous assister dans les passages les plus difficiles.

Après environ une heure de marche, vous atteindrez Sallaghari, qui signifie littéralement « forêt de pins ». Ce campement est une petite zone plate située dans une forêt de pins et de genévriers, à l'extrémité nord du lac. Vous vous reposerez au camp de Sallaghari avant de poursuivre votre route vers le Haut-Dolpo le lendemain.

Le trek quitte la zone lacustre et s'enfonce dans une étroite vallée glaciaire. Le sentier longe la rivière Tuk Kyaksa Khola, traversant quelques zones boisées. Le paysage se transforme progressivement, passant de forêts de pins luxuriantes à un terrain plus aride, rocailleux et parsemé de buissons à mesure que l'on prend de l'altitude.

Après 6 à 7 heures de marche par jour, vous atteindrez Phoksundo Bhanjyang, également appelé camp d'altitude de Nagdalo La ou camp de base de Kang La. Notre équipe installera le camp peu après son arrivée. Ce campement, stratégiquement situé, est une étape cruciale, juste en dessous du difficile col de Kang La (Nagdalo La) que vous franchirez le 11e jour.

Vous entreprendrez aujourd'hui l'une des étapes les plus exigeantes du trek : la traversée du col de Nagdalo La (5 360 m). Le départ se fera tôt afin de progresser sur ce sentier accidenté et potentiellement enneigé. Depuis le camp d'altitude de Phoksundo Bhanjyang, l'ascension durera plusieurs heures avant d'atteindre le col.

Le col est également connu sous le nom de Kang La. De son sommet, on peut admirer toute la région du Dolpo, notamment la Montagne de Cristal (Shey Shikhar), et le plateau tibétain. Le sentier de l'autre côté du col est tout aussi exigeant. Il faut effectuer une longue descente sur une pente avant d'atteindre des prairies verdoyantes. La dernière étape du trek mène à Shey Gompa, aussi appelé le Monastère de Cristal. Ce monastère est profondément lié aux traditions bouddhistes Bön et tibétaine.

Une nouvelle journée riche en émotions commence lorsque vous quittez Shey Gompa. Le trek débute en longeant le Sephu Khola (ruisseau) pendant quelques heures avant d'entamer la longue ascension vers le col. Du sommet de Sela La, au nord, vous apercevez les paysages du plateau tibétain ; à l'est, la région du Mustang se dessine, ainsi que les sommets du Kanjirowa, du Kagmara et de la Montagne de Cristal.

Après avoir admiré le paysage, vous entreprendrez une longue descente vers la vallée suivante, où se dévoilent des huttes de pierre éparses et des caravanes de yaks. De là, vous atteindrez Namgung Gompa, un monastère en pierre rouge. C'est l'un des sites religieux les plus isolés du Dolpo, abritant des moines menant une vie simple, consacrée à la méditation et à la prière.

L'étape d'aujourd'hui implique une légère descente, de Namgung Gompa à Namduna Gaun. Le sentier longe un petit ruisseau, mais le terrain n'est pas plat. Vous traverserez des paysages arides, poussiéreux et désertiques qui rappellent le plateau tibétain. Ces collines dénudées et la végétation clairsemée témoignent du climat sec et de l'abri des pluies qui caractérisent le Haut Dolpo.

Au fil de votre promenade, vous croiserez plusieurs chortens et murs de mani, témoins de la présence du bouddhisme tibétain et de la culture Bön. Les paysages ouverts offrent de nombreuses occasions d'observer la faune locale, notamment des bharals, des marmottes et diverses espèces d'oiseaux de proie vivant en haute altitude.

La destination est un petit village traditionnel aux maisons de pierre à toit plat regroupées les unes contre les autres. Le joyau du village est le monastère de Namduna, un ancien gompa, véritable emblème culturel de la région. Vous installerez votre campement près du village et prendrez le temps d'explorer ce monastère ancestral pour vous ressourcer.

L'étape du jour comprend une montée suivie d'une descente vers la rivière Namga Khola. Après avoir quitté Namduna Gaun, le sentier grimpe une pente aride pendant plusieurs heures. Une fois au point culminant, vous apercevrez le village de Saldang, étendu sur un plateau en contrebas. La dernière partie de la randonnée consiste en la descente vers le village.

Saldang est le plus grand village de la région intérieure du Dolpo, avec environ 80 maisons bien construites et une population d'environ 600 habitants. Le village est fortement imprégné de culture tibétaine, de l'architecture à la langue et aux vêtements des habitants. Situé sur une route commerciale vers le Tibet, Saldang est depuis des siècles un centre agricole et commercial prospère.

Aujourd'hui, vous poursuivrez votre trek dans les hauts plateaux arides du Haut Dolpo, en direction du nord depuis Saldang pour atteindre Yangze Gompa. Le sentier longe la rivière Nagon Khola vers le nord. Vous traverserez les villages plus petits et isolés de Marang et Ki. Le trek comprend également la traversée d'un affluent de la rivière Panzang avant d'arriver enfin à Yangze Gompa.

La région tire son nom de l'ancien monastère Bön qui s'y trouve. Vous aurez l'occasion d'explorer l'une des régions les moins fréquentées du Népal et de découvrir la culture traditionnelle Bön. Le soir y est paisible, offrant un moment de repos et de préparation mentale et physique pour la prochaine étape de votre trek vers les hauts cols et les villages plus isolés.

Après votre séjour au monastère isolé de Yangze Gompa, cette journée de trek dans le Haut Dolpo vous amènera à changer de direction pour rejoindre la prochaine étape. Au lieu de continuer vers le nord, vous rebrousserez chemin vers le sud avant de vous diriger vers l'est en direction du village de Namdo. De là, le sentier longe la Nam Khola (rivière) à travers des champs en terrasses, des chortens et des murs de mani, avant d'atteindre le village de Namdo.

C'est également l'un des plus grands villages permanents du Haut-Dolpo. Il abrite un petit monastère, quelques maisons de thé et des maisons en pierre construites dans le style traditionnel. Le village est un centre d'activité culturelle et religieuse, où les familles locales pratiquent la culture de l'orge, l'élevage de yaks et le commerce de la laine ou du sel. Vous pourrez vous reposer, vous acclimater et vous préparer pour la suite de votre voyage.

Aujourd'hui, vous ne franchirez pas le col de Jeng La, mais rejoindrez le camp de base d'altitude situé en contrebas du col, appelé Jeng La Phedi, depuis Sibu. La journée commence par un trajet le long de la rivière Nam Khong Khola, en direction de l'est. Le sentier quitte ensuite la vallée principale et entame une montée vers une zone de pâturages en contrebas du col. Le chemin peut être rocailleux et accidenté.

Dans cette région, il est fréquent de croiser des caravanes de yaks transportant des marchandises sur les anciennes routes commerciales menant à la frontière tibétaine. Votre destination est Jeng La Phedi (qui signifie « pied du col »). Ce campement est un pâturage d'altitude exposé aux intempéries. L'altitude élevée du camp est importante pour l'acclimatation avant l'ascension du col demain matin.

Vous commencerez la journée tôt pour entreprendre l'ascension d'environ deux heures jusqu'au sommet du col de Jeng La. Le sentier est accidenté et rocailleux, mais le dénivelé est gérable depuis le camp d'altitude. Du sommet du col, vous pourrez apercevoir la face nord du Dhaulagiri I (8 167 m).

Après le col, vous descendrez dans la vallée de Tarap. Le paysage s'ouvre alors sur des plaines et des prairies marécageuses bordant la rivière Tarap Chu. Après une courte marche, vous arriverez à Tokyu Gaon, l'un des villages les plus hauts de l'Himalaya, abritant plusieurs monastères, dont un monastère Bön-Po.

Aujourd'hui, vous partirez en trek de Tokyu à Dho Tarap, l'un des villages les plus reculés du Haut Dolpo. Après le petit-déjeuner, le sentier débutera par une ascension sur un terrain rocailleux et des crêtes étroites. Vous croiserez des chortens et des murs de mani, témoins de la forte présence de la culture bouddhiste/Bön dans la région.

Vous atteindrez le village de Tarap à midi, la randonnée étant très courte. C'est l'un des villages permanents de la région du Dolpo, habité toute l'année. Ce village, riche en culture, est situé au confluent de deux cours d'eau. Il sert de comptoir commercial et de centre administratif pour la région environnante.

Vous pouvez passer l'après-midi à explorer le village, à visiter de petits monastères et à rencontrer les habitants, les Dolpopa. La région est riche en histoire et en traditions.

L'objectif principal de cette journée est le repos et l'acclimatation active afin de permettre à votre corps de récupérer et de s'adapter à l'altitude. Tarap est un haut lieu culturel. Vous pourrez flâner dans le village et observer le quotidien des habitants de Dolpopa, qui ont préservé leur culture d'influence tibétaine pendant des siècles. L'architecture traditionnelle des maisons est un véritable joyau.

La région de Dho Tarap abrite plusieurs monastères importants, tels que Ribo Bhumpa Gompa et Shiwar Shartshang Gompa. Vous pouvez également les visiter. C'est une excellente occasion d'échanger avec les familles locales, de partager peut-être une tasse de su-cha (thé au beurre tibétain) et de découvrir leur mode de vie unique en haute altitude, notamment l'élevage de yaks et le commerce avec le Tibet.

Pour ceux qui se sentent en forme, une courte randonnée jusqu'aux collines environnantes peut faciliter l'acclimatation (« monter haut, dormir bas ») et offrir de magnifiques vues sur toute la vallée de Tarap.

Votre journée commence par suivre la rivière Tarap Chu en aval, qui s'engouffre dans un canyon étroit. Le sentier serpente entre d'épais genévriers et des rosiers sauvages. Vous atteindrez le confluent des rivières Tarap Chu et Lang Khola, d'où vous entamerez la descente.

En descendant, les paysages arides de haute altitude laisseront place à une végétation plus dense. Ce terrain dégagé offre de belles opportunités d'observer des bharals (moutons bleus). Votre destination est la prairie de Kamakharka, un site pittoresque près de la Tarap Khola, où vous installerez votre campement pour la nuit.

Vous continuerez votre descente depuis les hautes altitudes vers des zones plus basses et plus boisées. Le sentier longe la vallée de la Tarap Khola, qui se rétrécit progressivement pour former une gorge plus profonde. Le parcours peut s'avérer aventureux et accidenté, avec des dalles de pierre, des ponts de rondins, et il est même possible que vous deviez traverser la rivière à pied si les ponts sont emportés ou endommagés.

Le paysage change sensiblement à mesure que vous descendez vers des climats plus chauds et une végétation plus dense. Vous croiserez peut-être des bergers locaux menant leurs troupeaux vers les pâturages d'altitude pour l'hiver. Votre destination est le petit village de Khanigaon, un lieu paisible près de la rivière où vous installerez votre campement pour la nuit.

Le trek suit principalement le cours de la Tarap Khola (rivière), où il vous faudra peut-être franchir des pentes abruptes et emprunter des sentiers étroits. En descendant, le paysage aride et rocailleux du Haut Dolpo laisse place à des vallées plus verdoyantes, plantées de pins et de genévriers. En chemin, vous découvrirez divers chortens et murs de mani, témoins de l'influence religieuse bouddhiste et bon-po.

Après plusieurs heures de marche, vous atteindrez le village de Tarakot. Ce village fut jadis la capitale de l'ancien royaume indépendant de Tichorung. Son nom, « Tarakot », signifie littéralement « forteresse » ou « château », et il est bâti sur une petite colline dominant la rivière, afin de se protéger des autres royaumes.

Vous camperez dans le pâturage en contrebas du village principal de Tarakot, près des rives de la rivière, où vous passerez la nuit.

Le sentier reprend une partie de l'itinéraire des jours 4 et 5, mais cette fois-ci, vous longerez le système fluvial de la Bheri. Le chemin est bien balisé et relativement plus facile que les sentiers de haute altitude du Haut-Dolpo. Plus vous descendrez le cours d'eau, plus le paysage deviendra chaud, verdoyant et parsemé de villages agricoles et de champs en terrasses.

Vous traverserez plusieurs petits villages et hameaux, offrant une dernière occasion d'observer le mode de vie traditionnel des populations des collines de la région avant d'arriver à Dunai. Dunai est le plus grand village et le chef-lieu du district de Dolpo. Vous y trouverez des commodités légèrement supérieures à celles des villages reculés du Haut-Dolpo.

La randonnée est relativement courte et facile ; vous traverserez la basse vallée de la rivière Bheri. Vous passerez devant plusieurs petits hameaux et des champs en terrasses, notamment des villages comme Dhupichaur, Rupgad, Kalagaonda et Motipur. La dernière étape consiste en une montée assez raide jusqu'à la piste d'atterrissage de Juphal.

À votre arrivée, vous vous installerez dans une maison de thé locale et vous rafraîchirez avant la soirée. Cette soirée sera consacrée au repos, à la réflexion et à la célébration de la réussite de votre trek dans le Haut-Dolpo, en compagnie de votre guide et de votre équipe de porteurs.

Il est temps de reprendre la route vers Katmandou. Deux vols courts vous attendent : de Juphal à Nepalgunj, puis de nouveau à Katmandou. Les vols au départ de Juphal (aéroport de Dolpo) sont généralement programmés tôt le matin, car les conditions de vent dans les gorges peuvent devenir imprévisibles en fin de journée. Vous embarquerez à bord d'un petit avion non pressurisé (généralement un Twin Otter ou un Dornier). Vous pourrez alors admirer une dernière fois la chaîne himalayenne que vous venez de traverser.

Après votre atterrissage à Nepalgunj, vous prendrez un vol intérieur plus long pour Katmandou après une courte escale. Ce second vol vous fera traverser différentes régions du Népal, depuis la plaine aride et chaude du Teraï, près de Nepalgunj, jusqu'à la vallée de Katmandou.

Il est temps de rentrer ! Dites au revoir au Népal et à vos compagnons de trek ! Un représentant de notre agence vous conduira à l'aéroport international de Tribhuvan (TIA). Vous effectuerez ensuite les formalités d'enregistrement, de douane et d'immigration avant votre vol retour.