Upper Dolpo-tocht 

Je avontuur in Upper Dolpo begint zodra je landt op Tribhuvan International Airport in Kathmandu. Na de douane- en immigratieformaliteiten word je door onze vertegenwoordiger hartelijk begroet met een Nepalees "Namaste" en een traditionele bloemenkrans. Vanaf de luchthaven word je naar je hotel gebracht. Tijdens de rit krijg je een eerste indruk van het Nepalese straatleven: eetkraampjes langs de weg en kleine tempels langs de kant van de weg.

Zodra u zich in het hotel heeft geïnstalleerd, kunt u de rest van de dag besteden aan rusten of de nabijgelegen straten verkennen. U kunt bijvoorbeeld een café of kraampjes bezoeken om voor het eerst kennis te maken met de Nepalese keuken, zoals dal bhat of momo dumplings. De dag wordt afgesloten met een welkomstdiner, vaak met traditionele Nepalese gerechten, gevolgd door een overnachting in het hotel in Kathmandu.

Je tweede dag in Kathmandu begint met een warm ontbijt. Vandaag verken je de UNESCO-werelderfgoedlocaties van Kathmandu, die getuigen van geschiedenis en architectuur. De reis begint bij de Swayambhunath Stupa (de Apentempel), gelegen op de top van een heuvel. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de hele Kathmandu-vallei. Vervolgens ga je naar de Pasupatinath-tempel, de meest heilige hindoeïstische plek aan de oevers van de Bagmati-rivier.

Na een lokale lunch ga je naar Kathmandu Durbar Square, het oude koninklijke paleisgebied dat ooit de zetel was van de Malla-koningen. De houten snijwerken, oude binnenplaatsen en de residentie van de levende godin Kumari weerspiegelen de traditionele Nepalese cultuur.

Later in de middag verschuift de aandacht naar de voorbereiding. Een medewerker van ons bureau zal alle benodigde papieren in orde maken, aangezien individuen deze niet zelf kunnen regelen. Uw gids zal uw ingepakte uitrusting controleren. Als u iets moet kopen of huren, kunt u dat doen in de nabijgelegen winkels. Een laatste, gedetailleerde briefing zal het programma voor de komende dagen bevestigen, de veiligheidsprocedures doornemen en de laatste afspraken bevestigen.

Vandaag verlaat u de hoofdstad en vliegt u westwaarts naar Nepalgunj. Na een vroeg ontbijt gaat u naar de binnenlandse terminal van Tribhuvan International Airport voor uw korte vlucht naar Nepalgunj, een stad vlak bij de Indiase grens. De vlucht duurt ongeveer 50 minuten en biedt u een uitzicht vanuit de lucht op de heuvels van Midden-Nepal en de Terai-vlakte. Bij de landing zijn de plotselinge klimaatsveranderingen niet te missen; de koele lucht van Kathmandu maakt plaats voor de warme, vochtige bries van Nepalgunj.

Nepalgunj is de belangrijkste toegangspoort tot westelijk Nepal en de Dolpo-regio. Na het inchecken in uw hotel heeft u tijd om uit te rusten en de omgeving te verkennen. U kunt een bezoek brengen aan de minidierentuin, de Bageshwori-tempel of gewoon door de straten wandelen. 's Avonds geeft uw gids u een korte briefing over de vlucht van morgen naar de landingsbaan op de Juphal-berg, die de toegangspoort vormt tot Boven-Dolpo.

Deze ochtend begint met een vroeg ontbijt en een korte vlucht van Nepalgunj naar Juphal. Deze vlucht is een belangrijk onderdeel van de ervaring, omdat je tijdens de overgang van de vlakke Terai-regio naar de Himalaya kunt genieten van een prachtig uitzicht op de Dhaulagiri- en Annapurna-bergketens. De landingsbaan is van grind en de vluchten worden vanwege de windomstandigheden vaak 's ochtends gepland. Hier ontmoet je de rest van je trekkinggroep.

Het eerste deel van de trektocht begint in Juphal. Het pad voert langs terrasvormige akkers en lokale dorpjes waar je het dagelijks leven van de bewoners kunt observeren. Je volgt een smal pad naar de rivier de Thulo Bheri. De wandeling is relatief gemakkelijk en dient als een goede warming-up en om te acclimatiseren aan het gebied.

In de middag arriveert u in Dunai, de administratieve hoofdstad van het district Dolpo. Dunai is de grootste plaats in de regio en bestaat uit overheidsgebouwen, een politiepost en kleine winkeltjes. U zet uw kamp op en sluit uw eerste dag van de trektocht in de regio Dolpo af.

Je eerste volledige trektocht begint met frisse ochtendlucht. Na het ontbijt in Dunai begin je aan een wandeling in noordelijke richting langs de oever van de Phoksundo-rivier (Suligad-rivier). Na een korte tocht bereik je het Shey Phoksundo Nationaal Park, het grootste nationale park van Nepal. Hier worden je vergunningen gecontroleerd bij het parkkantoor voordat het pad dieper het bos in loopt.

De route klimt omhoog naar de dorpen van de Magar en Thakuri, waar huizen van steen en hout zijn gebouwd en de mensen nog steeds een traditionele levensstijl leiden. In de middag bereik je het dorp Chhepka, dat omgeven is door bos en terrasvormige akkers. Je kunt de velden verkennen of een praatje maken met de lokale bevolking, die bekendstaat om hun warme gastvrijheid en verhalen over de hoger gelegen valleien.

Na een overnachting in Chhepka vervolgt u vandaag uw tocht langs de Phoksundo-rivier naar een meer afgelegen gebied. De route wordt op sommige stukken merkbaar steiler, met meer uitdagende beklimmingen dan de vorige dag. U wandelt door dichte bossen met ceders, sparren en dennen, en het landschap wordt wilder en avontuurlijker met rotsformaties en watervallen onderweg.

Bij Rechi, een veelgebruikte rustplaats, passeert u kleine kruispunten van paden en theehuizen. De bestemming ligt vlakbij een traditionele lokale gezondheidskliniek (Amchi-ziekenhuis), waaraan de plaats soms zijn naam dankt. In de middag bereikt u Chunuwar, een rustplaats nabij de samenvloeiing van de rivieren Phoksundo en Pungmo Khola. Hier brengt u de nacht door.

De route klimt aanvankelijk door een bos van berken en ceders, waarbij het uitzicht steeds mooier wordt naarmate je hoger komt. Het laatste deel biedt je een eerste glimp van het Phoksundo-meer. Je passeert de hoogste waterval van Nepal, de Jharana (of Suligad) waterval, die meer dan 167 meter naar beneden stort in de rivier.

Het pad daalt vervolgens af door een berkenbos naar het traditionele Bon-dorp Ringmo, gelegen op een door een aardverschuiving gevormde dam aan de zuidkant van het meer. Vanaf hier is het een korte wandeling naar de oevers van het Phoksundo-meer. Je zet je kamp op en rust uit terwijl je de serene schoonheid van het meer bewondert.

Vandaag is een acclimatisatie- en rustdag aan het Phoksundo-meer. Een noodzakelijke pauze voordat je de hoger gelegen en meer afgelegen delen van Boven-Dolpo intrekt. Maar het is zeker geen luie dag. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het traditionele Tibetaanse Bon-dorp Ringmo. Daar kun je de lokale levensstijl, traditionele huizen en terrasvormige akkers bewonderen.

Je kunt ook een wandeling maken naar het eeuwenoude Bon Tshowa-klooster, gelegen op de bergkam met uitzicht op het meer. Dit 900 jaar oude klooster biedt een inkijkje in de Bon-Po-cultuur, een pre-boeddhistische Tibetaanse religie, en een panoramisch uitzicht over de omgeving en de Kanjirowa Himal.

Gebruik deze dag om van het landschap te genieten, te mediteren of gewoon even uit te rusten op de camping. Het is de perfecte dag om bij te komen, na te denken en je voor te bereiden op het volgende deel van je trektocht.

Het hoogteverschil is vandaag minimaal (slechts 8-9 meter hoger dan het meer), maar het pad kent aanzienlijke stijgingen en dalingen. Dit gedeelte wordt beschouwd als een van de meest spannende en uitdagende delen van de trektocht, omdat het langs de westelijke oever van het Phoksundo-meer loopt. Het vereist een voorzichtige tred, aangezien u verschillende rotswanden moet passeren. Ons team zal u ook bijstaan ​​tijdens de meer uitdagende gedeelten.

Na ongeveer een uur wandelen bereik je Sallaghari, wat letterlijk "Dennenbos" betekent. Deze kampeerplek is een klein, vlak gebied in een bos van dennen- en jeneverbomen aan de noordkant van het meer. Je rust uit in het kamp van Sallaghari, klaar om de volgende dag je reis naar de bovenste Dolpo-regio voort te zetten.

De trektocht verlaat het algemene merengebied en leidt naar een smalle gletsjervallei. Het pad volgt de loop van de Tuk Kyaksa Khola (rivier) en passeert onderweg enkele beboste gedeelten. Naarmate je hoger komt, verandert het landschap van weelderige dennenbossen naar een schaarser, droger en rotsachtiger terrein met struiken.

Na een trektocht van 6-7 uur per dag bereik je Phoksundo Bhanjyang, ook wel bekend als Nagdalo La High Camp of Kang La Base Camp. Ons team zet het kamp direct na aankomst op. Deze strategisch gelegen kampplaats is een cruciaal tussenstation, net onder de uitdagende Kang La (Nagdalo La) pas die je op dag 11 zult oversteken.

Vandaag staat een van de meest uitdagende delen van de trektocht op het programma: de oversteek van de hoge Nagdalo La-pas (5,360 m). De dag begint vroeg om het ruige en mogelijk besneeuwde pad te bewandelen. Vanaf het hooggelegen kamp bij Phoksundo Bhanjyang klimt u enkele uren omhoog naar de pas.

De pas staat ook bekend als Kang La. Vanaf de top heb je uitzicht over de hele Dolpo-regio, inclusief de Kristalberg (Shey Shikhar) en het Tibetaanse plateau. Het pad aan de andere kant van de pas is al even uitdagend. Je daalt een lange afstand af over een helling voordat je graslanden bereikt. Het laatste deel van de trektocht leidt je naar het gebied van Shey Gompa, ook wel bekend als het Kristallenklooster. Dit klooster heeft een diepe band met zowel de Bon- als de Tibetaanse boeddhistische traditie.

Een nieuwe, inspirerende dag breekt aan wanneer je Shey Gompa achter je laat. De trektocht begint met een paar uur de Sephu Khola (beek) te volgen, waarna de lange klim naar de pas begint. Vanaf de top van Sela La kun je in noordelijke richting het landschap van het Tibetaanse plateau zien, en in oostelijke richting de regio Mustang, met de toppen van Kanjirowa, Kagmara en Crystal Mountain.

Na van het uitzicht te hebben genoten, daal je via een lange afdaling af naar de volgende vallei, waar je verspreide stenen hutten en jakkaravanen aantreft. Van daaruit bereik je Namgung Gompa, een klooster gebouwd van rode steen. Het is een van de afgelegen religieuze plaatsen van Dolpo, waar monniken een eenvoudig leven leiden, gewijd aan meditatie en gebed.

De tocht van vandaag kent een gering hoogteverschil, van Namgung Gompa naar Namduna Gaun. Het pad volgt de loop van een kleine beek, maar het is geen vlakke wandeling. Je loopt over stoffige, kale en dorre landschappen die doen denken aan het Tibetaanse plateau. Het landschap bestaat uit kale heuvels en schaarse vegetatie, wat aantoont dat Boven-Dolpo in een droog gebied ligt met weinig regen.

Tijdens je wandeling kom je langs verschillende chortens en mani-muren, die getuigen van de aanwezigheid van het Tibetaans boeddhisme en de Bon-cultuur. Het open landschap biedt mogelijkheden om lokale dieren in het wild te spotten, zoals blauwe schapen, marmotten en diverse roofvogels die op grote hoogte leven.

De bestemming is een klein, traditioneel dorp met stenen huizen met platte daken die dicht bij elkaar staan. Het hoogtepunt van het dorp is het Namduna-klooster, een eeuwenoude gompa (boeddhistisch klooster) en een cultureel monument in de regio. Je zet je kamp op in de buurt van het dorp en neemt de tijd om het oude klooster te verkennen en even te ontspannen.

De tocht van vandaag bestaat uit een klim bergopwaarts, gevolgd door een afdaling naar de Namga Khola-rivier. Na Namduna Gaun te hebben verlaten, klimt het pad enkele uren omhoog over een kale helling. Eenmaal boven aangekomen, zie je het dorp Saldang zich uitstrekken over een plateau beneden. Het laatste deel van de tocht is de afdaling naar het dorp.

Saldang is het grootste dorp in het binnenland van Dolpo, met ongeveer 80 goed gebouwde huizen en een bevolking van circa 600 mensen. Het dorp is sterk beïnvloed door de Tibetaanse cultuur, van de architectuur tot de taal en de kleding van de lokale bevolking. Gelegen aan een handelsroute naar Tibet, is Saldang al eeuwenlang een welvarend centrum voor landbouw en handel.

Vandaag trek je verder de hoge, kale landschappen van Boven-Dolpo in, vanuit Saldang in noordelijke richting naar Yangze Gompa. Het pad volgt de Nagon Khola (rivier) in noordelijke richting. Onderweg passeer je de kleinere, meer geïsoleerde dorpen Marang en Ki. De tocht omvat ook het oversteken van een zijrivier van de Panzang voordat je uiteindelijk bij Yangze Gompa aankomt.

Het gebied is vernoemd naar het oude Bon-klooster dat er staat. Je krijgt de kans om een ​​van de minst bezochte regio's van Nepal en de traditionele Bon-cultuur te ontdekken. De avond is hier rustig, waardoor je de gelegenheid hebt om uit te rusten en je mentaal en fysiek voor te bereiden op de volgende etappe van je trektocht naar de hoge bergpassen en meer afgelegen dorpen.

Na uw verblijf in de afgelegen Yangze Gompa, vereist deze dag van de Upper Dolpo-trektocht een koerswijziging om verder te reizen naar de volgende bestemming. In plaats van noordwaarts te gaan, keert u zuidwaarts terug voordat u oostwaarts afbuigt naar het dorp Namdo. Vanaf daar loopt het pad langs de Nam Khola (rivier) door terrasvormige velden, langs chortens en mani-muren, voordat u Namdo bereikt.

Het is tevens een van de grootste permanente nederzettingen in Boven-Dolpo. Het dorp heeft een klein klooster, een paar theehuizen en stenen huizen gebouwd in traditionele stijl. Het is een centrum van culturele en religieuze activiteiten, waar lokale families zich bezighouden met gerstteelt, jakhouderij en de handel in wol of zout. Hier kunt u uitrusten, acclimatiseren en u voorbereiden op uw verdere reis.

Vandaag steek je niet de Jeng La-pas zelf over, maar wandel je van Sibu naar het hooggelegen basiskamp onder de pas, bekend als Jeng La Phedi. De dag begint met een stukje de Nam Khong Khola (rivier) te volgen, dus je gaat oostwaarts. Het pad verlaat uiteindelijk de hoofdriviervallei en begint aan een klim omhoog naar een weidegebied onder de pas. Het pad kan rotsachtig en ruig zijn.

In dit gebied kom je vaak jakkaravanen tegen die goederen vervoeren over de oude handelsroutes naar de Tibetaanse grens. Je bestemming is Jeng La Phedi (wat "voet van de pas" betekent). Deze kampplaats ligt op een hooggelegen, open weide. De hoge ligging van het kamp is belangrijk voor de acclimatisatie voordat je morgenochtend de pas beklimt.

Je begint de dag vroeg om de ongeveer twee uur durende klim naar de top van de Jeng La-pas te maken. Het pad is ruig en rotsachtig, maar de hoogteverschillen zijn vanaf het hooggelegen kamp goed te overbruggen. Vanaf de top van de pas kun je de noordwand van Dhaulagiri I (8,167 m) zien.

Na de pas daal je af naar de Tarapvallei. Het landschap beneden opent zich tot vlaktes en moerassige graslanden langs de rivier de Tarap Chu. Na een korte wandeling bereik je Tokyu Gaon, een van de hoogstgelegen nederzettingen in de Himalaya en een groot dorp met verschillende kloosters, waaronder een Bon-Po-klooster.

Vandaag maak je een trektocht van Tokyu naar Dho Tarap, een van de meest afgelegen dorpen van Boven-Dolpo. Na het ontbijt begint de tocht met een klim over rotsachtig terrein en smalle bergkammen. Je passeert chortens en mani-muren, die getuigen van de sterke boeddhistische/Bon-cultuur die hier heerst.

Je bereikt het dorp Tarap rond het middaguur, omdat de trektocht erg kort is. Het is een van de permanente nederzettingen in de Dolpo-regio en is het hele jaar door bewoond. Het is een cultureel rijk dorp, gelegen op de samenvloeiing van twee beekjes. Dit dorp fungeert als handelspost en administratief centrum voor de omliggende regio.

Je kunt de middag doorbrengen met het verkennen van het dorp, het bezoeken van kleine kloosters en het in contact komen met de lokale bevolking, de Dolpopa. Het gebied is rijk aan geschiedenis en traditionele gebruiken.

Het voornaamste doel van deze dag is rust en actieve acclimatisatie om uw lichaam te helpen herstellen en wennen aan de hoogte. Tarap is een cultureel centrum. U kunt tijd doorbrengen met een wandeling door het dorp en het dagelijks leven van de Dolpopa-bevolking observeren, die hun door Tibet beïnvloede cultuur al eeuwenlang in stand hebben gehouden. De traditionele architectuur van de huizen is een hoogtepunt.

In de omgeving van Dho Tarap bevinden zich verschillende belangrijke kloosters, zoals Ribo Bhumpa Gompa en Shiwar Shartshang Gompa. U kunt deze ook bezoeken. Dit is een uitstekende gelegenheid om in contact te komen met lokale families, wellicht onder het genot van een kopje su-cha (Tibetaanse boterthee), en meer te leren over hun unieke manier van leven op grote hoogte, waaronder het hoeden van jaks en de handel met Tibet.

Voor wie zich energiek voelt, kan een korte wandeling naar de omliggende heuvels helpen bij de acclimatisatie ("hoog klimmen, laag slapen") en biedt een prachtig uitzicht over de hele Tarap-vallei.

Je dag begint met het volgen van de Tarap Chu-rivier stroomafwaarts, die een smalle kloof instroomt. Het pad voert langs dichte jeneverbesstruiken en wilde rozenstruiken. Je bereikt de samenvloeiing van de Tarap Chu en de Lang Khola-rivier, vanwaar je afdaalt.

Tijdens de afdaling maken de droge, hooggelegen landschappen plaats voor dichtere begroeiing. Het open terrein biedt een goede gelegenheid om blauwe schapen te spotten. Je bestemming is de weide van Kamakharka, een schilderachtige plek vlakbij de Tarap Khola, waar je je kamp voor de nacht zult opzetten.

Je daalt verder af vanuit het hooggelegen gebied naar lager gelegen, meer beboste streken. Het pad volgt de vallei van de Tarap Khola (rivier) terwijl deze smaller wordt van een brede vallei tot een diepere kloof. Het pad kan avontuurlijk en ruig zijn, met stenen platen, houten bruggen en mogelijk zelfs de rivier te voet oversteken als bruggen zijn weggespoeld of beschadigd.

Het landschap verandert merkbaar naarmate u afdaalt naar warmere gebieden met meer vegetatie. Mogelijk komt u lokale herders tegen die hun kuddes naar lager gelegen weiden brengen voor de winter. Uw bestemming is het kleine dorpje Khanigaon, een vredige plek aan de rivier waar u uw kamp voor de nacht zult opzetten.

De trektocht volgt voornamelijk de loop van de Tarap Khola (rivier), waarbij je mogelijk steile hellingen en smalle paden moet trotseren. Naarmate je afdaalt, verandert het droge, rotsachtige landschap van Boven-Dolpo in groenere valleien vol dennen- en jeneverbomen. Onderweg kom je verschillende chortens en mani-muren tegen, die wijzen op een boeddhistische en Bon-Po religieuze invloed.

Na een paar uur bereik je het dorp Tarakot. Dit dorp was ooit de hoofdstad van het oude, onafhankelijke koninkrijk Tichorung. De naam "Tarakot" betekent letterlijk "fort" of "kasteel" en het is gebouwd op een kleine heuvel boven de rivier ter bescherming tegen andere koninkrijken.

Je kampeert in de weide onder het belangrijkste dorp van Tarakot, vlakbij de rivieroever, waar je de nacht zult doorbrengen.

Het pad volgt gedeeltelijk dezelfde route als op dag 4 en 5, maar deze keer wandel je stroomafwaarts langs het Bheri-riviersysteem. Het pad is goed gemarkeerd en relatief gemakkelijker dan de hooggelegen paden van Boven-Dolpo. Naarmate je verder stroomafwaarts gaat, wordt het landschap warmer, groener en dichter bevolkt met boerendorpen en terrasvormige akkers.

Je passeert verschillende kleine dorpjes en gehuchten, die de laatste gelegenheid bieden om de traditionele levensstijl van de bewoners van het heuvelland te observeren voordat je Dunai bereikt. Dunai is het grootste dorp en het administratieve centrum van het district Dolpo. Je vindt hier iets betere voorzieningen dan in de afgelegen dorpen van Boven-Dolpo.

De trektocht is relatief kort en gemakkelijk en voert je door de benedenloop van de Bheri-rivier. Je passeert verschillende kleine nederzettingen en terrasvormige velden, waaronder dorpen als Dhupichaur, Rupgad, Kalagaonda en Motipur. De laatste etappe bestaat uit een ietwat steile klim naar het vliegveld van Juphal.

Bij aankomst checkt u in bij een lokaal theehuis en frist u zich op voor de avond. Deze avond is bedoeld om te rusten, na te denken en de succesvolle voltooiing van de Upper Dolpo-trektocht met uw gids en dragers te vieren.

Het is tijd om terug te keren naar Kathmandu met twee korte vluchten: van Juphal naar Nepalgunj en vervolgens terug naar Kathmandu. Vluchten vanuit Juphal (Dolpo Airport) vertrekken meestal vroeg in de ochtend, omdat de wind in de bergkloven later op de dag onvoorspelbaar kan worden. Voor deze reis stapt u aan boord van een klein vliegtuig zonder drukcabine (meestal een Twin Otter of Dornier). U kunt nog een laatste blik vanuit de lucht werpen op de Himalaya die u zojuist bent overgestoken.

Na de landing in Nepalgunj stapt u over op een groter binnenlands vliegtuig voor een vlucht naar Kathmandu, na een korte tussenstop. De tweede vlucht voert u door verschillende regio's van Nepal, van de hete, vlakke Terai-vlakte van Nepalgunj terug naar de Kathmandu-vallei.

Het is tijd om naar huis te vliegen! Neem afscheid van Nepal en je medereizigers! Een vertegenwoordiger van ons trekkingbedrijf brengt je naar de internationale luchthaven Tribhuvan (TIA). Daar ga je inchecken, door de douane en de immigratie voor je vlucht naar huis.