Hoogteziekte, ook wel acute bergziekte (AMS) genoemd, is een veelvoorkomend risico bij het beklimmen van de Mount Everest. Het treedt op wanneer je lichaam zich niet kan aanpassen aan de lage zuurstofniveaus op grote hoogte. Hoe hoger je komt, hoe ijler de lucht wordt. Op de top van de Everest, op 8,848.86 meter boven zeeniveau, is het zuurstofgehalte erg laag, waardoor ademhalen moeilijk is. Zelfs zeer fitte en ervaren klimmers kunnen hoogteziekte krijgen.
Hoogteziekte kan variëren van mild tot levensbedreigend.De meest voorkomende vorm, acute hoogteziekte (AMS), begint wanneer je boven de 2,500 meter klimt. Symptomen zijn onder andere hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, vermoeidheid en kortademigheid. Indien genegeerd, kan het zich ontwikkelen tot ernstiger aandoeningen zoals hoogtelongoedeem (HAPE) of hoogtecerebraaloedeem (HACE). Deze kunnen dodelijk zijn. Het beste is om snel af te dalen naar een lagere hoogte en medische hulp in te roepen als de symptomen verergeren.
Naar hoogteziekte voorkomenJe moet langzaam klimmen en je lichaam de tijd geven om zich aan te passen, een proces dat acclimatisatie wordt genoemd. Na het bereiken van 3,000 meter moet je maximaal 300 tot 500 meter per dag klimmen. Het is ook belangrijk om rustdagen in te lassen op plekken zoals Namche Bazaar en Dingboche. Een handige vuistregel is "hoog klimmen, laag slapen", wat betekent dat je overdag hoger klimt, maar op een lagere hoogte slaapt. Dit helpt je lichaam veiliger te acclimatiseren. Zorg er ook voor dat je voldoende drinkt, gezond eet met genoeg koolhydraten en vermijd alcohol en te veel cafeïne.
Sommige klimmers nemen medicijnen zoals DiamoxDit helpt het lichaam zich aan te passen door de ademhaling en zuurstofopname te verbeteren. De meeste mensen gebruiken boven de 7,000 meter ook extra zuurstof om de belasting van het lichaam te verminderen en het risico op hoogteziekte te verlagen. Met de juiste planning, informatie en ondersteuning kan hoogteziekte onder controle worden gehouden, zodat u veilig kunt genieten van uw reis naar de top van de wereld.